Bu günlerde New York metrosunu kullanırken, Friend adlı yeni bir yapay zeka girişiminin reklamlarına rastlamamak neredeyse imkansız. “Seninle metroda seyahat edeceğim” ve “[friend] isim. Seni dinleyen, yanıtlayan ve destekleyen biri” gibi mesajlarla her yere yapıştırılmışlar.
Friend CEO’su Avi Schiffmann, X’te bunun “New York metrosunda bugüne kadar yapılan en büyük kampanya” olduğunu övünerek söyledi ve Adweek, kampanyanın 1 milyon dolara mal olduğunu, “tamamen basılı olarak, 11.000’den fazla vagon kartı, 1.000’den fazla platform posteri ve 130 şehir panosu ile yürütüldüğünü” bildirdi.
Peki, Friend tam olarak nedir?
Boynunuza asmanız gereken küçük, yuvarlak, beyaz bir nesne. Nereye giderseniz gidin, o da sizinle birlikte gider, sizi olabildiğince “tanımak” için söylediğiniz ve yaptığınız her şeyi dinler ve verileri toplar. Ardından, Friend ile “konuştuğunuzda”, eşlik eden uygulaması aracılığıyla en kişisel ve yararlı cevapları vermesi gerekir. Ve tüm bunları 129 dolara alabilirsiniz.
Çok uzun zaman önce, insanlar teknolojik cihazlarının kendilerini gözetlemesi ihtimalinden (haklı olarak) paranoyaklaşıyorlardı; bu duygu, Rockwell’in 1983 tarihli hit şarkısı “Somebody’s Watching Me”de de yansıtılmıştı. Şimdi ise, bu gözetlemeyi hayatımıza kabul etmemiz isteniyor. Friend cihazının pazarlaması da bu mesajı sürdürüyor.
Bu teknolojilerin sürekli kayıt yaptıkları ve bilgi ve veri topladıkları inkar edilmiyor, aksine, asıl amaç da bu. Bireysel ve toplumsal mahremiyetin tamamen ortadan kalkmasının aslında iyi bir şey olduğu söyleniyor. Bu cihazlar bizi ve topluluklarımızı güvende tutabilir. Bize yardımcı olabilirler. Bütün hayatımızı onlara teslim ettiğimiz sürece, en gerçek dostumuz, en sadık arkadaşımız, yalnızlığımızın en büyük ilacı olabilirler. Schiffmann, bu deneyimi defalarca Tanrı ile konuşmaya benzetmiştir.
New Yorklular bu mesajı hemen reddettiler. Bazıları reklamları tahrip etmeye başladı; bir kişi, arkadaş kavramının tanımlandığı bir reklama yanıt olarak, “arkadaş” kelimesini çizip yerine “AI, yaşaman ya da ölmen umurunda olmaz” yazan bir ifadeyi yazdı.
Doğal olarak, tüm reklamın iyi reklam olduğunu düşünen her CEO gibi Schiffmann da durumu kendi lehine çevirmeye çalıştı. Reklamların aslında büyük bir sosyal deney veya radikal sanat projesinin parçası olduğunu iddia etti: “New York’taki insanların AI’yı, AI arkadaşlığını ve giyilebilir cihazları, muhtemelen ülkenin başka hiçbir yerinde olmadığı kadar nefret ettiğini biliyorum… Bu yüzden, bu konu hakkında sosyal yorumlar yapılabilmesi için, hiç kimsenin yapmadığı kadar çok reklam satın aldım ve reklamlarda bolca boş alan bıraktım.”
Elbette. Bir yapay zeka şirketinin CEO’sunun, halka satmak için bir ürün yaratmak için bu kadar uzun zaman harcayıp, nefret ve reddedilmeyi çekmek için Amerika’nın en büyük şehrinin tarihindeki en büyük metro reklam kampanyasına bir milyon dolar harcayacağına inanmak çok zor. Ama ben genç bir teknoloji ve pazarlama dehası değilim. 17 yaşında geliştirdiği Covid takip uygulamasıyla Webby ödülü kazanan Schiffmann, planının şimdi olmasa da gelecekte işe yarayacağına son derece güveniyor gibi görünüyor. Hatta çok daha sonra: Bu ayın başlarında Fortune’a verdiği röportajda, “Planlarım yüzyıllar ile ölçülüyor” dedi.
Friend en görünür olanı olabilir, ancak yapay zekalı refakatçi uygulamasına yönelik tek girişim bu değil. Sam Whitmore ve eski Apple tasarımcısı Jason Yuan tarafından kurulan ve o zamandan beri çevrimdışı olan Dot, insan yakınlığının yerine geçen bir yapay zeka uygulaması oluşturmaya yönelik benzer bir girişimdi. Ayrıca Character.AI, Soul Machine ve Replika da var (evet, bu isimlerin hepsi gerçek). Grok ve ChatGPT gibi başlangıçta refakatçi uygulamalar olarak konumlandırılmamış olan yapay zeka platformları da bu hedef doğrultusunda yeniden programlandı.
Dijital ilişkiler pazarı, insanların çağdaş dünyadaki mücadelelerinden yararlanma girişimi nedeniyle patlama yaşıyor. Özetle, insanlar her zamankinden daha yalnız. Yalnızlığın son birkaç on yılda arttığını gösteren yeterince kanıt var. İnsanların yaşamak, çalışmak ve sadece yaşayacak bir yer bulabilmek için mücadele ettiği bir dönemde, daha fazla insanın kendini izole edilmiş ve yalnız hissetmesi çok da şaşırtıcı değil. Ve bir grup ne kadar marjinalse, en azından bu ülkede, yalnız olma ya da yalnızlığı hayatlarının bir parçası haline getirme olasılıkları da o kadar yüksektir:
[Cigna/Morning Consult anketi, genel yetişkin nüfusun yüzde 58’ine kıyasla Hispanik yetişkinlerin yüzde 75’inin ve Siyah yetişkinlerin yüzde 68’inin yalnız olduğunu düşündüğünü ortaya koymuştur. KFF 2023 Irkçılık, Ayrımcılık ve Sağlık Anketine göre, beyaz yetişkinlere kıyasla daha az sayıda Siyah, Hispanik ve Asyalı yetişkin güçlü bir sosyal destek sistemine sahip olduğunu bildirmiştir. Anket ayrıca LGBT yetişkinlerin LGBT olmayan yetişkinlere kıyasla kendilerini yalnız hissetme olasılıklarının yaklaşık iki kat daha fazla olduğunu ortaya koymuştur.
Yalnız yaşamak ve ebeveynlik de fiziksel ve zihinsel engeller gibi risk faktörleridir. Başka bir deyişle, bu yapay zeka şirketlerinin avlayabilecekleri sayısız potansiyel hedefleri vardır. Bu nedenle, yakın zamanda yapılan bir ankette “gençlerin yaklaşık yüzde 72’sinin yapay arkadaşlarla deneyim yaşadığını” ve bunların yüzde 50’den fazlasının “sohbet robotlarıyla düzenli bir ilişki içinde olduğunu” belirtmesi şaşırtıcı değildir.
Bu AI arkadaşlık uygulamaları, Meta Quest gibi dijital gerçeklik ürünlerinden farklı görünebilir, ancak felsefeleri aynıdır: Dışarıdaki dünya korkunç, hayat zor ve senin arkadaşların ve topluluğun yok, neden tüm bunları bulabileceğin buraya gelmiyorsun? Seninle ilgili çok fazla bilgi topladığımız için, bu dünya özellikle seni mutlu etmek için özel olarak tasarlanacak. Bu, birçok insanı cezbeden cazip bir teklif, ancak bazen birinin düşünceleri ve sanrıları, onu dünyanın en önemli insanıymış gibi hissettiren bir uygulama tarafından olumlu bir şekilde pekiştirildiğinde, beklediğiniz korkunç sonuçlar doğabiliyor.
Yalnızlık, zihinsel ve fiziksel olarak acı vericidir. Kişiyi yalnız ve istenmeyen, canavarca ve kırık hissettirir. Olivia Laing’in The Lonely City: Adventures in the Art of Being Alone (Yalnız Şehir: Yalnız Olma Sanatı Maceraları) kitabında yazdığı gibi:
Aç olmak gibi bir şeydir: etrafınızdaki herkes ziyafete hazırlanırken aç olmak gibi. Utanç verici ve endişe verici hissettirir ve zamanla bu duygular dışarıya doğru yayılarak yalnız kişiyi giderek daha izole, daha yabancılaşmış hale getirir. Duyguların yaptığı gibi acı verir ve ayrıca görünmez bir şekilde, vücudun kapalı bölmelerinde gerçekleşen fiziksel sonuçları da vardır. İlerler, söylemeye çalıştığım şey bu, buz gibi soğuk ve cam gibi berrak, çevreleyen ve yutan.
Bu tür fiziksel ve zihinsel acılarla boğuşan, güvencesiz ve içinde bulundukları duruma hapsolmuş hisseden, geleceğe ve çevrelerindeki dünyaya dair umutları yok denecek kadar az olan insanların, nihayet birinin ya da bir şeyin onları dinleyeceği ve onaylayacağı bir cennet vaat eden teknoloji şirketlerinin görünüşte rahatlatıcı kollarına koşmak istemeleri mantıklı. Mao Dun tarafından çevrilen Liu Zhenyun’un Bir Cümle On Bin Cümledir / Bir Söz On Bin Sözcük Değerindedir’de yazdığı gibi – derin yalnızlığı ele alan bir roman:
Bir ömür boyunca insan pek bir şey beklemez, sadece konuşacak birini arar. Bazı insanlar birbirlerini anlayamadan başlar, ancak yıllar sonra anlayabilir hale gelirler; diğerleri ise bu yetenekle başlar, ancak zamanla bunu kaybederler. Bazı insanlar ise tüm hayatlarını iletişim kuramadan geçirir. Konuşacak birini bulmak bir lütuftur, bu ister sevgili, ister arkadaş, ister aile olsun.
Peki bu yapay zekalı yoldaşlar modern dünyanın yalnızlığına karşı en iyi çözüm mü? Tabii ki hayır. Onlar bir sevgili, arkadaş ya da aile mi? Tabii ki değiller.
Gerçek bir çözüm, farklı insanların yalnızlığını yaratan ve artıran sistemlerin ve koşulların yeniden yapılandırılmasını gerektirir. Bu, servetin yeniden dağıtılması, kiraların düşürülmesi, farklı cinsiyet kimliklerinin damgalanmasının ortadan kaldırılması, ebeveynlere ve çocuklara destek verilmesi, gençlerin polis ve ebeveynlerinin gözetimi olmadan bir araya gelebileceği sanat ve mekanların teşvik edilmesi, gençleri tuzağa düşürüp radikalleştirebilen dijital dünyalardan uzaklaşıp fiziksel dünyayla yeniden bağlantı kurmaya yönelik bir itici güç gibi şeyleri gerektirir. Gerçek bir çözüm, esasen bu teknoloji şirketlerinin hedefleriyle çelişen birçok şeyi gerektirecektir. Dolayısıyla, dünyadaki yalnızlığı azaltma çabası yerine, elimizde Narcissus’u felaketine sürükleyen havuza benzeyen dijital aynalar var.
İnsanların sosyal varlıklar olduğu artık basmakalıp bir klişe haline gelmiştir, ancak Friend reklamlarındaki “arkadaş” tanımında bile dostluğun çok kritik ve önemli bir unsuru olan ve hayatınızda başka birinin olmasının önemi kabul edilmektedir.
Ancak gerçek bir arkadaşı gerçek yapan şey, sadece hayat dolu ve sıcakkanlı olması değil, aynı zamanda kendi düşünceleri, istekleri, arzuları, hayalleri, mücadeleleri ve mutlulukları olmasıdır. Arkadaşlık bağıyla bize karşı bir sorumlulukları vardır; bu sorumluluk, ihtiyacımız olduğunda bizi dinlemek ve yardım etmek gibi şeyleri içerir, ancak bu sorumluluk paylaşılır ve umarız ki biz de onların ihtiyacı olduğunda onları dinleyebilir ve onlara yardım edebiliriz. Bir arkadaş, bizim onlardan beklediğimiz kadar bizim de arkadaş olmamızı ister. Arkadaşlık sadece dinlenilmek ve görülmekle ilgili değildir, aynı zamanda başkalarını görmek ve dinlemekle de ilgilidir. Arkadaşlık bir ayna değildir ve olamaz da. Diğer insanlar başka dünyalardır.
New York City gibi bir yer, özellikle özel bir şey olduğu için değil, burada çok farklı geçmişlere sahip çok fazla insan olduğu için olağanüstü derecede yalnızlık hissettirebilir. Kendinizi izole hissettiğinizde, görünmez hissettiğinizde, bu his daha da keskinleşebilir, çünkü diğer insanların arkadaşlar, aile ve aşk buldukları farklı insanlar, topluluklar ve dünyaların farkındasınız. Sanki bir insan olarak başarısız olmuşsunuz gibi hissedersiniz, çünkü bu kadar büyük bir yerde hayatınızı sizinle paylaşmak isteyen kimse yoktur. New York’un en büyük vaatlerinden biri, ne tür bir insan olursanız olun, burada size uygun insanları bulabileceğinizdir. Ve bu gerçekleşmediğinde, kişisel ve ruhsal bir kusurun sonucu gibi hissedersiniz.
New Yorkluların Friend arkadaşlık uygulamasını reddetmesi, bu uygulamaları her zaman bir dünya inşa etme girişimi olarak görmemiz gerektiğini hatırlatması açısından önemlidir. Öncelikle, bu uygulamaların yaşamak istediğimiz dünyayla uyumlu olup olmadığını sorarak onlarla ilgilenmeliyiz.
Yalnızlık acı vericidir, ancak bunun nedeni diğer insanlarla birlikte olmak istememizdir, dünyanın geri kalanından daha da uzaklaşmak istememiz değildir. Jean-Luc Nancy’nin Being Singular Plural kitabında yazdığı gibi: “Varlık, birbiriyle birlikte olmak, bu tekil çoğul bir arada yaşamanın içinde ve onunla dolaşmaktan başka bir şey olamaz.”
Yalnızlığın azaldığı tek dünya, insanlara diğer insanlara daha yakın olma şansı verilen bir dünyadır, boyunlarına asılı dijital bir parazitin konakçısı olup, bir teknoloji şirketinin kârı için hayatlarını tüketmek zorunda kaldıkları bir dünya değildir. Bu, kendimizi ve hayatımızın her parçasını Schiffmann gibi insanlara teslim ettiğimiz bir dünya değil, hayatın daha az belirsiz hale geldiği, böylece başkalarına karşı daha savunmasız olabileceğimiz bir dünyadır. Bir yürüyüşü, bir akşam yemeğini ve bir sohbeti paylaşabileceğimiz insanları arayabileceğimiz ve umarım bulabileceğimiz bir dünya.
Bu yapay zeka refakatçi uygulamalarının önümüze serdiği dünyayı kabul etmek, bize geri yansıyan piçleştirilmiş görüntülerimizin diğer insanların gerçek dostluğundan daha değerli olduğunu kabul etmek demektir. Bu fikir, sürekli olarak reddetmemiz gereken, metroda, seyahatlerimiz sırasında gerçek arkadaşlarımızı görmek ve bulmak için tahrif etmemiz gereken bir fikirdir.
Kaynak: Zito Madu / The Nation
