New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, kamu sektörünün mükemmellik konusunda özel sektörle eşleşebileceğini, hatta onu geçebileceğini göstermeye çalışıyor. Solun, özelleştirme ve kemer sıkma politikalarının savunucusu sağcı güçlerden “verimlilik” değerini geri almasının zamanı çoktan geldi.
Zohran Mamdani’nin geçen yıl New York Belediye Başkanlığı için yürüttüğü kampanyanın temel iddialarından biri, hükümetin hizmet ettiği insanlar için etkili ve verimli bir şekilde çalışabileceği ve çalışması gerektiğiydi; otuz dört yaşındaki demokratik sosyalistin yol gösterici ilkelerinden biri de “kamu hizmetlerinde mükemmellik”ti. Mamdani, şehir yönetiminde verimliliği artırma, kamu hizmetlerini iyileştirme ve israfı azaltma ihtiyacını defalarca vurguladı. Hükümete olan güveni yeniden inşa etmenin ve sağın kamu sektörüne yönelik saldırısına karşı koymanın en kesin yolunun, “mükemmelliğin artık istisna olmadığı” temiz ve verimli bir hükümet için çaba göstermek olduğunu savundu.
Corey Robin’in de belirttiği gibi, “demokratik mükemmellik“e odaklanma, uzun zamandır “bu söylemsel zemini sağa bırakmış” olan sol için önemli bir yenilik anlamına geliyor. Aynı şekilde, Mamdani’nin kamu verimliliğine olan bağlılığı, uzun zamandır muhafazakâr veya neoliberal yönetimin alanı olarak görülen bir alanı geri kazanıyor.
Verimliliğe verilen bu önem, Mamdani’nin göreve başlamasının ilk elli gününde, özellikle şehrin mali krizini ele alış biçiminde ön plana çıktı. Belediye başkanı, son bütçe sunumunda, yönetiminin “bürokratik israfı azaltarak ve kurumları daha verimli ve uygun maliyetli hale getirerek” tasarruf sağlamaya yönelik devam eden çabalarını ayrıntılı olarak anlattı.
Bu çabanın merkezinde, Mamdani’nin geçen ayın sonlarında imzaladığı ve her şehir kurumunun “performansı gözden geçirmek, israfı ortadan kaldırmak ve hizmet sunumunu iyileştirmek” için bir “Baş Tasarruf Sorumlusu” (CSO) atamasını öngören bir kararname yer alıyor. Belediye başkanının önceki yönetimden kalan tahmini 12 milyar dolarlık bütçe açığını açıklamasından bir gün sonra yayınlanan kararname, tüm kurumların CSO’larını yeterli personel ve verilere erişimle donatarak, 45 gün içinde ayrıntılı operasyonel ve harcama incelemeleri yapmalarını ve böylece “şehir yönetiminin uzun vadeli kalitesini ve verimliliğini” artırmayı hedefliyor.
Mamdani’ye göre, şehir yönetimi genelindeki sivil toplum kuruluşlarının hedefleri, 2026 mali yılında %1,5 ve 2027 mali yılında %2,5 tasarruf sağlamaktır. Mamdani, bütçe sunumunda, “Gereksiz harcamaları birleştirecekler, şişirilmiş danışmanlık sözleşmelerine dış kaynak olarak verilen programları kendi bünyelerine alacaklar ve gereksiz programları ortadan kaldıracaklar” dedi ve halihazırda 1,77 milyar dolarlık öngörülen tasarruf sağlandığını iddia etti.
Mamdani’nin geçen ay verimlilik hamlesini duyurması, tahmin edilebileceği gibi, basında Elon Musk’ın Hükümet Verimliliği Departmanı (DOGE) ile yüzeysel karşılaştırmalara yol açtı; New York Post , belediye başkanının “DOGE’nin taktiklerini” kullandığını öne sürdü. Gerçekte, Mamdani’nin projesi Musk’ınkinin neredeyse tam tersidir; sadece yöntem açısından değil, aynı zamanda temelde çatışan hedefleri açısından da farklılık gösterir.
Geçen yılın başlarında kurulduğundan beri, DOGE’nin “devlet verimliliği” hakkındaki söylemi, milyarder kurucusunun devletin doğası gereği verimsiz bir “işletim sistemi” olduğuna dair özgürlükçü inancına dayanıyordu. DOGE’nin temel amacı federal hükümeti iyileştirmek değil, onu dağıtmak ve mümkün olduğunca çok işlevi görünüşte daha verimli olan özel sektöre devretmekti (diğer birçok işlevi ise tamamen ortadan kaldırmak).
Milyarder, 2024 seçimlerinden kısa bir süre önce bir panelde yaptığı konuşmada, “Hükümette yetenekli insanlar olmadığını söylemiyorum, sadece verimsiz bir işletim sistemindeler” dedi ve devlet çalışanlarının -elbette tüm kamu hizmeti korumalarından ve sendika temsilinden yoksun bırakılarak- özel sektöre geçtiklerinde verimliliklerinin ve “üretimlerinin” artacağını ısrarla savundu.
Dünyanın en zengin adamının aksine, New York’un yeni belediye başkanı, amacının hükümeti gerçekten iyileştirmek ve kamu hizmetlerini güçlendirmek olduğunu açıkça belirtti. Nitekim Mamdani’nin amacı sadece hükümete olan güveni yeniden tesis etmek değil, aynı zamanda kamu sektörünün mükemmellik açısından özel sektörle eşleşebileceğini, hatta onu geçebileceğini göstermektir.
Göreve başlama konuşmasında, “Çok uzun zamandır, kamuya hizmet edenlerden vasatlığı kabul ederken, mükemmellik için özel sektöre yöneldik” diyerek, son yarım yüzyılda kamu güveninin azalmasında kamu hizmetlerinin aşınmasının önemli bir faktör olduğuna işaret etti.
Mamdani, geçen yıl gazeteci Derek Thompson ile yaptığı bir sohbette, “kamu sektöründeki verimsizliğin her örneği, kamu sektörünün varlığına karşı argümanlar öne sürmek için bir fırsattır” demişti. Solun, devlet israfı ve bürokratik verimsizlik konusundaki endişeleri sağa bırakma eğiliminden duyduğu hayal kırıklığını dile getiren Mamdani, bu konuyu “en önemli solcu kaygı” olarak nitelendirmiş ve “çünkü bu, siyasetimizin büyük bir bölümünü motive eden şeyin ya gerçekleşmesi ya da ihanetidir” diye eklemişti.
Geçen yıl federal hükümet içindeki “verimlilik” kampanyası büyük ölçüde mümkün olduğunca çok kesinti yapma (bütçeler, personel, düzenlemeler vb.) hevesinden kaynaklanırken, Mamdani’nin verimlilik çabası nihayetinde tam tersi bir dürtüden kaynaklanıyor: hizmetleri kaçınılmaz olarak kötüleştiren ve çalışan insanlara zarar veren kemer sıkma önlemlerini önlemek. “Tasarruf ve verimlilik peşinde koşmak ile kemer sıkma peşinde koşmak” arasındaki farka dikkat çeken belediye başkanı, yönetiminin kesintilere başvurmadan önce tüm seçenekleri tüketeceğini ve son on yıllarda seleflerinin çoğunun benimsediği kemer sıkma önlemlerini reddedeceğini vurguladı.
Leviathan’ın Vekalet Yoluyla Yükselişi
Mamdani’nin verimlilik hamlesi, kemer sıkma politikalarına karşı çıkmanın ötesinde, Musk’ın DOGE’sinden Bill Clinton ve Al Gore’un “devleti yeniden icat etme” girişimine ve Ronald Reagan’ın “Grace Komisyonu”na kadar son birkaç on yıldır maliyet düşürme çabalarının çoğunun temelini oluşturan neoliberal varsayımlara da meydan okuyor.
En az 1980’lerden beri, hükümeti “yeniden icat etme” ve tasarruf sağlama çabalarının çoğu, verimli ve uygun maliyetli çözümler sunmada özel sektörün üstünlüğüne olan temel inançla şekillenmiştir. Bu doğru kabulden, kamu reformcularının daha verimli ve “girişimci” bir hükümet elde etmek için özel sektör ilkelerini, ölçütlerini ve yönetim tekniklerini benimsemeleri gerektiği sonucu kaçınılmaz olarak çıkmıştır.
Elbette, pratikte bu genellikle temel devlet sorumluluklarının özel şirketlere ve kar amacı gütmeyen kuruluşlara devredilmesi ve dış kaynak kullanımı anlamına gelmiştir. Hükümetin tüm seviyelerinde, neoliberal reformlar kamu sektörü iş gücünün küçültülmesini, temel sorumlulukların yüklenicilere devredilmesini ve savunucularının özel sektör verimliliğini ve tasarruflarını kamu hizmetlerinin sunumuna getirdiğini iddia ettiği kamu-özel sektör ortaklıklarının genişletilmesini desteklemiştir.
Bu “reformlar” tahmin edilebileceği gibi, hükümetlerin temel işlevlerini yerine getirme kapasitesini aşındırırken, kâr odaklı şirketlere ve genellikle devlet çalışanlarından önemli ölçüde daha pahalıya mal olan taşeronlara olan bağımlılıklarını artırdı.
Federal düzeyde, bu eğilim, siyaset bilimci John DiIulio’nun “Vekalet Yoluyla Leviathan” olarak adlandırdığı ve “yüzeysel olarak devlet karşıtı bir büyük devlet biçimi” olarak tanımladığı durumun ortaya çıkmasında görülebilir; burada yüklenicilerin sayısı federal çalışanlardan iki kattan fazla (federal harcamalar beş katına çıkarken ve nüfus %70 artarken, federal iş gücünün büyüklüğü son yarım yüzyılda büyük ölçüde değişmeden kaldı). Özel sektörde tasarruf iddialarına rağmen, federal yüklenicilerin benzer işlevler için devlet çalışanlarından neredeyse iki kat daha pahalıya mal olduğu tespit edilmiştir.
Mamdani, geçen yıl New Yorker’a verdiği bir röportajda, “para tasarrufu adına kamu kapasitesini boşaltıp yerine taşeronluk koyduğumuz bu tuhaf tarihe” dikkat çekti; oysa araştırmalar taşeronluğun genellikle “önemli bir maliyet düşüşü olmaksızın kaliteyi düşürdüğünü” gösteriyor. New York Şehri bağlamında, belediye başkanı sık sık müteahhitlere yapılan israfı eleştirdi; bu, bir çöp kutusu tasarlamak için McKinsey’e milyonlarca dolar ödemekten veya İkinci Cadde Metrosu projesinin ilk aşamasında inşaattan daha fazla danışmanlık ücreti ödemeye kadar uzanıyor.
Belediye başkanı ve ekibi, tasarruf arayışlarında, özel sektör verimliliğine ilişkin neoliberal yaklaşımı tersine çevirerek, israfın ana kaynağı olarak müteahhitleri işaret ettiler. Geçtiğimiz Ekim ayında Mamdani, yılda yaklaşık 10 milyar dolar harcayan şehrin Eğitim Departmanının (DOE) tedarik altyapısını elden geçirme planını sunarak bu yaklaşımın ön izlemesini yapmıştı.
Enerji Bakanlığı’nın şehirdeki harcamaları izleme ve koordine etme konusundaki yetersiz performansına yanıt olarak, adayın önerisi, bakanlığın en büyük elli tedarikçisi ve en büyük yirmi beş sözleşmesi üzerinde denetim yapılmasını, satın alma ofislerinin birleştirilmesini ve her ilçede bir sözleşme merkezi oluşturulmasını öngörüyordu. Plan ayrıca, satın alma biriminde çalışan tüm personel için “mali eğitim ve sertifikasyon” zorunluluğu getiriyordu. Mamdani, göreve geldikten sonra, danışmanlara ve dış yüklenicilere yapılan israfı açıkça hedef alarak, bu yaklaşımı şehir yönetimi genelinde uygulamaya koydu.
Neoliberalizmin Deneme Alanı
Mamdani ve yönetimi için önümüzdeki aylardaki en büyük zorluk, kamu hizmetlerinin kalitesinden ödün vermeden önemli tasarruflar sağlamak olacaktır. Şehir, bütçe kesintilerini kaldıramaz, çünkü birçok kurum zaten ciddi şekilde personel eksikliği ve kaynak kısıtlamalarıyla karşı karşıyadır ve boş pozisyon oranları hala pandemi öncesi seviyelerin üzerindedir. Bu kısıtlamalar kaçınılmaz olarak kapasiteyi aşındırır ve hizmet sunumunu azaltır. Ayrıca, Soruşturma Dairesi’nin 2023 tarihli bir raporunda ortaya çıktığı gibi, israf ve yolsuzluğun artmasına da yol açarlar.
Mamdani, yönetiminin kemer sıkma çağrılarına direneceğini açıkça belirtti ve geçmişteki mali yönetim hataları nedeniyle “şehrimizin bağlı olduğu kamu hizmetlerindeki mükemmelliğin feda edilmemesi gerektiğini” savundu. Hizmetleri kısmak yerine, krizi fırsat bilerek şehrin en zengin sakinleri ve en karlı şirketleri üzerinde daha yüksek vergiler uygulamaya çalıştı.
Belediye başkanı, son bütçe sunumunda, geçen ay öngördüğü 12 milyar dolarlık bütçe açığının, yönetimin tasarruf önlemleri, Wall Street’ten gelen güncellenmiş gelirler ve eyaletten gelen ek fonlar sayesinde 5,4 milyar dolara düştüğünü açıkladı. Mamdani, tahmin rakamları konusunda şüphelerle karşı karşıya kaldı; eleştirmenler, zenginlere uygulanan vergileri artırmak için eyaleti baskı altına almak amacıyla rakamları şişirdiğini savundu. Burada bir miktar doğruluk payı olduğu şüphesiz olsa da, Mamdani’nin Albany’den taviz koparmanın en iyi yolunun vergi artışlarını mali bir zorunluluk olarak sunmak olduğuna karar verdiği açıkça görülüyor.
Çarşamba günü, belediye başkanı kalan bütçe açığını kapatmak için iki çok farklı yol önererek bu stratejiyi daha da pekiştirdi. Mamdani’nin “en sürdürülebilir ve adil” olarak tanımladığı ilk yol, en zengin New Yorklular ve şirketler üzerindeki vergileri artırmak ve şehir ile eyalet arasındaki mali ilişkiyi yeniden dengelemektir (şehir şu anda eyalet gelirlerine %54,4 katkıda bulunurken karşılığında sadece %40,5 almaktadır). İkinci, “daha zararlı” yol ise emlak vergilerini artırmak ve rezervlere başvurarak “bu krizi çözme yükünü çalışan ve orta sınıf New Yorkluların omuzlarına yüklemektir.”
Gelir vergilerini artırma yetkisi nihayetinde eyalet düzeyindedir. Ancak belediye başkanı, bu iki belirgin şekilde farklı eylem biçimini ortaya koyarak, Vali Kathy Hochul ve Albany’deki yasa koyucular üzerinde zenginleri vergilendirme yönündeki popüler politikayı benimsemeleri için baskı kampanyasını artırdı. Bu biraz dolaylı yaklaşım, özellikle New York Times’ın geçen hafta belediye başkanının Albany’deki yaklaşan “Zenginleri Vergilendirin” mitingine katılmayacağını bildirmesinin ardından, sol kesimden bazı şikayetleri çekmeye başladı . Ancak sınırlı nüfuzu ve Albany’ye olan yapısal bağımlılığı nedeniyle Mamdani (şimdiye kadar) daha az çatışmacı bir strateji seçti ve bazı başarılar elde etti.
Mamdani’nin bu hamlesinin nihayetinde işe yarayıp yaramayacağı belirsiz, ancak neyi başarmaya çalıştığını anlamak çok önemli. Mamdani, ilerici gelir önlemleri ve şehrin Albany ile olan mali ilişkisinin yeniden düzenlenmesi için baskı yaparak, 1970’lerden beri New York mali politikasına hakim olan kemer sıkma odaklı uzlaşmadan çok farklı bir yol izlemeye çalışıyor. Başarılı olursa, bu, her bütçe açığının kamu çalışanlarının ve New York’lu işçi sınıfının sırtından çözülmesi gerektiği fikrinden on yıllardır ilk ciddi kopuşu işaret edecektir.
Bunun daha geniş kapsamlı önemi, New York şehrinin yarım yüzyıl önce neoliberal yönetimin erken bir deneme alanı olduğunu hatırladığımızda ortaya çıkıyor. David Harvey’nin konuyla ilgili etkili tarih çalışmasında anlattığı gibi , 1975 mali krizinin yönetimi, hem yurt içinde hem de uluslararası alanda “neoliberal uygulamaların önünü açtı” ve hükümetin rolünün “genel olarak nüfusun ihtiyaçlarına ve refahına bakmaktan ziyade iyi bir iş ortamı yaratmak” olduğu yönünde elit bir konsensüsün oluşmasına yardımcı oldu.
Bu fikir birliği bugün hala devam etse de, Mamdani gibi solcu ekonomik popülistlerin yükselişiyle çatlaklar ortaya çıkmaya başlıyor. Belediye başkanı, “kamu hizmetlerinde mükemmellik” çağrısı ve “kemer sıkma politikalarının” reddiyle, son kırk yılın statükosunu alt üst etmeyi ve iş dünyası ve finans elitlerinin mali krizi kendi imajlarına göre şehri yeniden şekillendirmek için kullanmasından önce New York’ta var olan sosyal demokrat geleneği yeniden canlandırmayı amaçlıyor.
Kim Phillips-Fein , mali kriz üzerine yazdığı mükemmel kitabı “Fear City: New York’s Fiscal Crisis and the Rise of Austerity Politics“te, 1970’lerde Wall Street finansörleri tarafından şehre dayatılan kemer sıkma önlemlerinin, çöp toplama ve yangın korumasından kamu eğitimine ve sağlık hizmetlerine kadar temel kamu hizmetlerinin hızla aşınmasına nasıl yol açtığını canlı bir şekilde belgeliyor. Bir zamanlar kentsel bir sosyal demokrasi olan şehir, mali krizin yıkıntıları arasından doğarken, Donald Trump gibi finansal elitlerin ve emlak geliştiricilerinin çıkarlarını, şehrin işçi ve orta sınıf sakinlerinin çıkarlarının önüne koydu. Phillips-Fein, “Bu yeni şehrin yükselişinin anahtarı, daha önceki bir sosyal politika tarzının reddedilmesiydi. Kamu hastaneleri, ücretsiz eğitim, ucuz ulaşım ve işçi sınıfının çıkarları doğrultusunda yönetilen bir şehir, unutulması gereken bir geçmişe aitti” diye belirtiyor.
Mamdani’nin o eski siyaset tarzını yeniden canlandırmakta başarılı olması için, yönetiminin öncelikle hükümetin verimli bir şekilde çalışabileceğini ve sıradan New Yorkluların günlük ihtiyaçlarını karşılayabileceğini göstermesi gerekecek. Bu görevde, belediye başkanı ve ekibi umut verici bir başlangıç yaptı.
KAYNAK: Conor Lynch / Jacobin
